Tavolette, praline, torte, mousse, gelato…e sono solo alcune delle mille forme che il cioccolato può assumere! La sua versatilità lo rende l’ingrediente dolce più famoso e utilizzato del mondo. Ottenuto dal fagiolo della pianta del cacao (Theobroma cacao L.), il cioccolato ha conosciuto però, nella sua millenaria storia, usi molto diversi da quelli cui siamo abituati.

La sua coltivazione risale a circa 3000 anni fa e le prime civiltà che vi si dedicarono furono quelle precolombiane (Maya e Aztechi) che peraltro lo consumavano esclusivamente come bevanda (amara e solitamente arricchita col peperoncino). Furono poi i Conquistadores spagnoli, che ne introdussero l’utilizzo in Europa, ad addolcirne il sapore molto intenso con lo zucchero e la vaniglia.

È solo nel 1820 che il cioccolato assume la sua forma più nota, la tavoletta. I suoi ingredienti fondamentali sono  la pasta di cacao, il burro di cacao e lo zucchero. Il processo di lavorazione è molto complesso ed è considerato una vera e propria arte. Le materie prime vengono dai paesi tropicali ma sono gli svizzeri e gli italiani i più noti maitre chocolatier del mondo.

Il cioccolato possiede un gran numero di virtù: è senza dubbio un alimento energizzante e ricostituente (per via della teobromina), contiene sostanze antiossidanti e cardioprottetive e avrebbe effetti antidepressivi e persino afrodisiaci. Peccato però che una tavoletta (100 g) contenga più di 500 kcal!

Ricette con il cioccolato:

- brownie

-                            muffin

-       baci

-       tortino

- frappè